8 серпня 1812 року, поступаючись вимогам російського суспільства, імператор Олександр I, який недолюблював Кутузова, призначив його головнокомандувачем усіма діючими арміями замість генерала Барклая де Толі і присвоїв звання генерал-фельдмаршала. Кутузов командував російською армією в Бородінській битві.
Вітчизняна війна 1812 року, у французькій історіографії – Російська кампанія 1812 року (фр. Campagne de Russie 1812) – війна між Російською та Французькою імперіями на території Росії в 1812 року. У російській історіографії називалася «навалом дванадцяти мов» (уст.
За офіційною версією царського уряду, пожежа була викликана діями окупантів. Проте відомо, що наказ про підпал деяких казенних складів і судів віддав Федір Ростопчин. Пожежа 1812 стала однією з найбільших міських загорянь у Росії ХІХ століття.
Після Бородінської битви та військової ради в підмосковному селі Філі 13 вересня 1812, російський головнокомандувач М. І. Кутузов наказав відступати, здавши Москву французам. Російська армія пройшла через місто, вийшла на Рязанську дорогу і рушила на південний схід від Москви.