За оцінками дослідників, на початку дев'ятнадцятого століття в Північній Америці було тридцять-сорок мільйонів бізонів, наприкінці століття їх залишилося менше тисячі. Нині чисельність бізонів становить близько півмільйона особин. Ще один чудовий мешканець Північної Америки – смугастий скунс.
За оцінками дослідників, у 1800 році чисельність бізонів становила 30-40 млн тварин, а до кінця століття вони були майже поголовно винищені: залишилося менше однієї тисячі.
З існуючих нині видів не лише американський бізон, але і європейський зубр до кінця XIX – початку XX століття були майже повністю знищені за рахунок хижацького полювання та витіснення з місць споконвічного проживання. У преріях Північної Америки до прибуття європейців мешкали величезні стада бізонів.
Останній біловежський зубр був убитий 9 лютого 1921 року Варфоломієм Шпаковичем, колишнім служителем охорони Біловезької пущі.