Біваленти утворюються у профазі першого поділу мейозу. Кожна хромосома в цей період складається з двох молекул ДНК (двохроматидна), тому бівалент, що складається з двох двороматидних гомологічних хромосоммістить чотири молекули ДНК.
У ході мейозу (профаза першого поділу) відбувається синапсис – процес формування бівалентів. Кожна з тих, що входять до бівалент хромосом у більшості організмів вже подвоєна і складається з двох хроматид.
Біваленти утворюються у той момент, коли дві гомологічні хромосоми піддаються рекомбінації шляхом кросинговеру. Хромосоми рухаються так, щоб достатньо зблизити та скріпити відповідні ділянки, що піддаються рекомбінації. Це скріплення забезпечується білковим комплексом, що складається із білка ZIP1 або ZYP1.
Головне відмінність мейозу II від мейоза І в тому, що в анафазі мейозу II до полюсів клітини розходяться не хромосоми, а хроматиди (дочірні хромосоми).