Червень 1954 р. з наказом про «нове врегулювання заходів на демаркаційній лінії між НДР і ФРН». створено контрольну смугу шириною 10 метрів, яка була закріплена огорожею з колючого дроту на західному краю. Охоронна смуга становила 500 метрів.
Сорок років кордон розділяв Німеччину на дві держави. НДР побудувала прикордонні укріплення протяжністю майже 1400 кілометрів, які поступово перетворилися на смугу смерті. Штазі брала активну участь у забезпеченні цієї «антифашистської захисної стіни»..
Кордон починався на півдні в трикутнику кордону Баварія, Саксонія / НДР, Чехословаччина і закінчувався на Балтійському морі в Любекській затоці на півострові Привалль. Під час холодної війни у військовому та геополітичному відношенні вона була частиною залізної завіси.
Тому уряд НДР дозволив 26. Травень 1952 року внутрішній кордон Німеччини з Федеративною Республікою, а 13 серпня 1961 року сектор Берліна та кордони навколо нього були закриті, щоб зупинити рух біженців і перекрити шлях на захід.
Режим SED відповів на рух біженців, загородивши весь 1378-кілометровий кордон з Федеративною Республікою колючим дротом і мінними загородженнями після 1952 року. Зміни в паспортному законі наприкінці 1957 року передбачили покарання за виїзд з НДР без дозволу («втеча з Республіки»)..
Будівництвом стіни СЄПН намагався зупинити потік біженців на Захід. Їй це не повністю вдалося, навпаки: будівництво Стіни спричинило розрив багатьох стосунків між Сходом і Заходом, тому тиск до втечі посилився, особливо у Східному Берліні та в околицях Берліна.