Найчастіше так і є Сріблястий, блискучий ртутний, іноді синій або червоний спирт. Якщо температура підвищується, вимірювальна рідина в трубці може розширюватися, спричиняючи «підйом» термометра. Коли стає холодніше, рідина стискається і стовпчик термометра «падає».
Дві рідини, які використовуються в рідинно-скляних термометрах Алкоголь (етанол) і ртуть з температурами плавлення і кипіння -114 °C, 79 °C і -39 °C, 357 °C відповідно.
Етанол (від -120 °C до 60 °C), толуол (від -90 °C до 110 °C) або н-пентан (від -200 °C до 35 °C), а в минулому дуже часто також ртуть (-35 °C до 357 °C), який сьогодні зустрічається майже лише в науковій сфері, оскільки йому все ще віддається перевага через його властивість не змочувати скло.
Згідно з погодженим перехідним періодом у п’ять років, З 10 жовтня 2017 року в ЄС буде заборонено розповсюдження ртутних термометрів.. Тепер також існують безртутні альтернативи, які також мають високий рівень точності під час вимірювання температури.
Багато термометрів в комплекті ртуть , рідина сріблястого кольору. Термометри з рідиною іншого кольору – зазвичай червоного – містять спирт, а не ртуть. Скляні термометри надзвичайно крихкі й легко розбиваються, дозволяючи ртуті втекти.