1л'історія є «знання та виклад подій минулого, фактів, пов’язаних з еволюцією людства (соціальної групи, людської діяльності), які заслуговують або вважаються заслуговуючими на пам’ять; події, факти, пов’язані таким чином». Це визначення du Petit Robert (2007) здається ідеальним.
4 основні періоди історії: Античність, Середньовіччя, Нова доба, сучасність. Для деяких авторів античність починається приблизно з 3000-2500 рр. до н.е. нашої ери, що відповідає відкриттю писемності в Месопотамії, тоді як для інших воно починається лише приблизно в 50 р. до н.
Шість «концепцій історичної думки»: історична актуальність, першоджерела, спадкоємність і зміни, причини і наслідки, історична перспектива та етичний вимір. Разом ці поняття складають основу історичного дослідження.
Функція історика полягає саме в тому, щоб слухати ці уявлення, аналізувати їх, а не судити. Отже, його перша робота — це збирають спогади, усвідомлюючи їх різноманітність, їх суб'єктивність — навіть коли йдеться про старі спогади.
Історик може опитувати свідків про те, що вони бачили та чули (усні джерела), ставити під сумнів тексти (писемні джерела) і знову тлумачити матеріальні останки (археологічні джерела).