У 19 столітті Рейн між Базелем і Мангеймом мав характер виразної «дикої ріки». Річка простяглася на природну ширину с 2-3 км і була поділена на незліченні рукави, які постійно змінювалися.
Подальше поглиблення та розширення проколів було доручено паводкам. Через кілька років Рейн нарешті вийшов на нову долину. Ширина Рейну збільшилася від Тулли 240 метрів встановити.
В якому с до 900 метрів У найширшій частині річки знаходяться великі річкові острови, відомі тут як Рейнські луки. Південна половина Верхнього Рейну утворює державний кордон між Ельзасом, який належить Франції, та Баден-Вюртембергом у Німеччині.
Рейн був судноплавним не на всьому протязі, а лише на ділянках – Він служив водним шляхом переважно тут, на Середньому та Нижньому Рейні між Майнцем і голландським узбережжям Північного моря. На північ від «гір» головний рукав річки був судноплавним аж до Роттердама.
Збільшена швидкість течії та втрачені притоки. Завдяки випрямленню та розширенню до водного шляху Рейн був вимушений у все вужче русло річки. Це збільшило швидкість течії, і заплави стали сухішими. Зараз два проекти з’єднують стариці та відроджують заплави.
При перетині кордону з Нідерландами біля Спійка Рейн найширший, але потім ділиться на три основні рукави: Ейссел, Ваал і Недеррейн (Нижній Рейн).