Старший шкільний вік, або, рання юність, охоплює період розвитку дітей від 15 до 17 (18) років, що відповідає віку учнів IX-XI класів середньої школи.
У старшому шкільному віці відбуваються суттєві морфофункціональні зміни, кульмінацією яких є фізична та статева зрілість. У хлопчиків і дівчаток ці зміни включають у себе швидкий ріст, розвиток репродуктивних органів і появу вторинних статевих ознак.
Старший шкільний період часто називають періодом статевого дозрівання, або підлітковим віком (з 12 до 17-18 років).
Середній шкільний вік – це діти від 11-12 до 14-15 років. Особливе становище підліткового періоду в розвитку дитини відображено в його назвах: “перехідний”, “важкий”, “критичний”.