Контроль Радянського Союзу над Східною Європою та його сильна гра зі Сполученими Штатами після Другої світової війни призвела до появи двох нових концепцій – залізної завіси і холодної війни. Завдяки американській підтримці покращилися умови для тіснішої співпраці в Західній Європі.
Коли Друга світова війна трансформувала як Сполучені Штати, так і СРСР, перетворивши нації на грізні світові держави, конкуренція між ними посилилася. Після поразки держав Осі ідеологічне та політичне суперництво між США та СРСР місце для початку холодної війни.
Агресивні наміри Радянського Союзу були очевидними, серед іншого, з блокади Берліна, комуністичного захоплення Чехословаччини в 1948 році та нападу Північної Кореї на Південну Корею в 1950 році. Це прагнення до експансії змусило Сполучені Штати до противага і вів як це до холодної війни.
Кризи як російська блокада Берліна (1948-1949), Угорське повстання (1956), Кубинська ракетна криза (1962) і Празька весна (1968) підживлювали страх. Холодна війна закінчилася падінням Берлінської стіни (1989) і розпадом Радянського Союзу.
Три основні проблеми, які призвели до ворожнечі між США та Радянським Союзом, були спроба Радянського Союзу розширити сферу свого впливу на Східну Європу, розбіжності щодо майбутнього Німеччини та побоювання США щодо поширення комунізму .
Альянс між країнами Західного блоку був демонстрацією політичної сили проти СРСР та його союзників. У відповідь НАТО У 1955 році Радянський Союз консолідував владу серед країн Східного блоку в рамках конкуруючого альянсу під назвою Варшавський договір, поклавши початок холодній війні.